おはようございます。Manachanです。
世界的に著名な投資家といえば、ジョージ・ソロス、ウォーレン・バフェットとともに、ジム･ロジャースの名前が挙がりますね。アジアでは邱永漢とか・・・
このうち、私が最も親近感を覚える人物は、ジム・ロジャースです。彼は、次のエピソードで知られていますね。
１）ジョージ・ソロスとともに、「クオンタム・ファンド」を創立した
２）「２１世紀はアジア（中国）の時代」だとして、２００２年に家族を連れてニューヨークからシンガポールに移住し、娘に中国語（北京官話）を学ばせている
３）１９９０年代に、オートバイで世界中を旅した（その走行距離は世界記録になり、ギネスブックに掲載）
私も、バックパッカーとして世界中を旅してますし、また、自身も台湾での語学留学を通じて中国語を学び、子供たちに、中国語を学ばせるとまではいかないまでも、家庭内で、中国語環境をつくって、耳を慣れさせています（７歳の娘は、私と妻の中国語での家庭内会話を、９割方理解できるといいます）。
投資家としては、彼の足元にも及ばないですけど、ま、それは置いといて・・・
で、私が、「ジム・ロジャース、シンガポールに移住＆娘に中国語学習」というニュースを聞いた時に、ふと思ったこと、それは・・・
・中国語を学習するなら、シンガポールより、台湾や中国本土の方がいいのに
・シンガポールだと、英語に逃げることもできちゃうじゃん？
シンガポール、行ったことのある方は分かるでしょうが、確かに、華人が人口の７５％を占める国で、中国語（北京官話もそうですが、福建省や広東省の方言、客家語など）を話す人は多く、中国語が通じる環境・・・といえばそうなのですが、
それ以前に、シンガポールは英語を公用語とする多民族国家です。街を歩いていても、中国語の漢字看板が、さほど多いわけではありません。マレー人や、インド人など、華人系以外の人口も２５％いて、彼らとは英語であのコミュニケーションが基本。華人系だって、ローカルのおじいちゃん、おばあちゃんでもない限り、皆、英語を話す。
一方、私が中国語を学んだ台湾では全然状況が違い、基本、「オール中国語」、「英語に逃げられない」環境です。
台湾は、あまり英語通じる国ではありません。彼らの英語力は日本人と大差ないか、ちょっとだけマシ程度というのが、私の率直な印象。英語圏のシンガポールやマレーシア、香港とは、比べるべくもない。
日本語も英語も、基本通じない、街に出れば漢字だらけ・・・そんな国で生きていく以上、サバイバルのため、中国語覚えるしかありません。
できなければ、メシもろくに頼めないし、バスにも乗れない。公共料金の支払いなんて論外、町医者にもかかれない・・・みたいな、大変な不便を強いられます。
若き日の私は、そんな台湾の環境に身を置き、台湾人の男子大学生８名と一緒の部屋でルームシェアして、四六時中、中国語だけでコミュニケーションしたので、わずか一年間で、ものすごく上達しました。
中国本土も同様ですが、台湾は、中国語を学ぶには最適な環境だと思います。
台湾の街並み・・漢字、漢字の嵐。英語表記ゼロ
シンガポールの街並み・・基本、どの店にも英語表記はあります。
一方で、シンガポール・・・という環境はどうなのか？
英語圏の人がシンガポールに来れば、地元の人と、英語だけでコミュニケーションできてしまいます。
確かに、中国語で教育する学校はたくさんあります。ジム・ロジャースの娘さんが通っているように・・・街に出て、中国語で会話する環境もあります。
でも、「中国語できないと暮らしていけない」という、シビアな環境ではありません。
アメリカ人として生まれ、世界の金融中心地・ニューヨークで輝かしい実績を築き上げた人物が、子供の教育のためにアジア（シンガポール）に移住する･･･これは、アメリカ人にとっては、それなりにショッキングなニュースでしょう。
でも、シンガポールよりずっとディープなアジアで、地面を這いずり回って、いろんな言語を覚えてきた私にとっては、
シンガポールなんて、初級編。どうせやるなら、もっとデ
ィープな環境で暮らそうぜ。
どうしても、そう思ってしまうのです。しょんべん臭い安宿も気にしない、バックパッカーの発想ですね。
とはいえ、今の私は、良い歳の大人になりましたので、
ジム・ロジャースが、アジアの金融中心地で、投資家・富裕層がたくさんいて、住環境も良いシンガポールに身を置くメリットは、よく理解できますし、
すでに巨万の富をなした彼が、お金をかけて、シンガポール最高の華人学校で子供を教育をする意味も、よくわかります。
バックパッカーみたいに、お金かけずに、日常生活でサバイバルしながら外国語を覚える「エコノミークラス」もあれば、
お金をかけて、ちゃんとした教育機関で外国語を学ぶ「ファーストクラス」もある。
それが分かっただけ、昔よりは、少しだけ大人になったのかな、という気がします。
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