LCCはじめて物語

おはようございます。Manachanです。

最近はLCC(格安航空会社)のおかげで、格安な価格で、バス感覚で手軽に利用できる空の旅ができるようになりました。

LCCは今や、世界の空の主役になった感があります。世界中、どの国・地域にいっても、たいてい、LCC数社が競争しており、熾烈な価格競争を繰り広げています。日本人に身近な、東南アジアや北米はもちろん、ヨーロッパでも、中近東でもインドでも、アフリカでも、たいていの地域でLCCがありますね。

日本は、世界の潮流に乗り遅れた感がありますが、昨年あたりから、外資のジェットスター（豪州）、エアアジア(マレーシア)、スクート(シンガポール)、イースターやジンエアー(韓国)などが、続々と日本に参入してきました。

内資でも関空を拠点とするピーチ航空が頑張っていますね。先発企業として、日本ではスカイマーク、スターフライヤー、エアドゥなどがありますが、外資LCCが持ち込んだ低価格競争に、いまいちついていけず、中途半端感がありますね。

航空業界の当事者は競争で大変でしょうが、利用者としては、安い航空券でどこへでも行けるよ
うになって、とても有難いです。特に私は、仕事でもプライベートでも、ものすごい頻度の航空機移動をしますので、もはや「LCCとインターネットなしの暮らしはあり得ない」！

国内でLCCが使える空港といえば、一番は関空、二番手は成田。福岡や那覇、新千歳がそれに続くという感じでしょうか･･･最近は巨大な首都圏需要を背景に、成田が関空を猛追している感があります。今年１０月２７日には、ピーチ航空がいよいよ首都圏進出、関空－成田便を飛ばします。おそらく片道５０００円前後で出してくるはずですから、関東～関西間の人の流れも、変わるでしょうね（新幹線の半額以下だもんね・・・）。

【遠い成田、早朝発でも、LCC安く移動したい人はたくさんいる・・・】

では、LCC全盛の時代が、どのように始まったのかというと・・・物語は、今から１０年以上も前に遡ります。舞台は２００１年のオーストラリア。

広大な面積のオーストラリアでは、都市間移動は航空機が主体ですが、移動距離の割に人口・利用者が少ないため、航空会社の経営は、昔から苦難をきわめていました。

「２０００万人しかいない国で、航空会社は２社もいらない」と、言われていたのです。もともと、この国では、カンタス航空とアンセット航空という、２社が競争していましたが、資金力や路線網に勝るカンタスがどうみても優位。アンセットは隣国ニュージーランド航空の傘下に入って建て直しを図りましたが、２０００１年に経営危機に陥り、営業を停止しました。

かくしてカンタスは、オーストラリアで唯一、メジャーな航空会社として生き残りました。元アンセットの従業員の一部は、カンタスに雇用されました。

「南太平洋の勝ち組」となったカンタスの経営陣が、当時、考えた経営戦略はこんな感じでした。

・カンタス本体は、豪州～米国、英国、香港便など、国際幹線のビジネス便に特化する。
・それ以外の路線は、カンタスグループが格安航空会社（LCC）として立ち上げる「ジェットスター航空」が運用する。

いま振り返ると、賢明な経営判断でした。日本より１０年、進んでいましたね。２００４年に立ちあがったジェットスター航空は、LCCブームにも乗って大いに成長し、オセアニア、アジアの主要国・空港は、ほぼカバーするようになりました。

ジェットスターの社員募集は、実は２００２年頃から、はじまっていました。その舞台は英国・ロンドン。なんと、「ロンドン勤務、年俸１２０００ポンド（約１８０万円）」という条件で、求人広告を出したのです。

オーストラリア人にとって、ロンドンは歴史・伝統のある、憧れの古都。言葉も同じだし、「一度は住んでみたい」場所ではあります。日本各地の人が、「一度は京都に住んでみたい」と思うのと、似た感覚があります。

とはいえ、問題なのは安すぎる年俸。「物価の高いロンドンで、１２０００ポンドで暮らすのは、いくらなんでも無理じゃないか」と、当時オーストラリアにいた私も妻も思っていました。

ところが蓋を開けてみれば、募集が殺到して、求人枠は瞬く間に埋まってしまったのです。年俸１８０万円でも、働きたい人は、世界中にいくらでもいるわけですね。そういう人々に支えられて、ジェットスターは「アジア太平洋を代表するLCC」になれたのです。

人件費を削り、機内サービスのコストも削り、ITの徹底利用でオペレーションコストも極限まで削り、安全にだけはちゃんとお金をかけて、格安な航空券をもたらしてくれるLCC・・・賢いビジネスモデルだと思いますし、世の人々のためになっていると思います。

最後に・・・私が７～８月に利用するLCC便の一覧　（乗りすぎかも・・・笑）

７／１２　　成田～福岡　（ジェットスター）
７／１５　　大分～成田　（ジェットスター）
７／１８　　成田～福岡　（エアアジア）
７／２１　　福岡～那覇　（スカイマーク）
８／１　　　関空～マニラ　（セブパシフィック）←フィリピン最大のLCC
８／４　　　マニラ～セブ　（セブパシフィック）
８／５　　　セブ～マニラ　（セブパシフィック）
８／６　　　マニラ～ダーウィン　（ジェットスター）
８／７　　　ダーウィン～ケアンズ　（ジェットスター）
８／２２　ケアンズ～成田　（ジェットスター）

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