こんばんは、Manachanです。「マルチリンガルになる」連載、いよいよ最終回になります。
前回までは、「外国語を何とか使えるレベル」（習熟度３０％）にするための学習方法を書きましたが、今回書くのは「外国語を使って仕事できる」、つまり「ビジネスレベル」（習熟度８０％）を達成するには何をすべきか・・・これまでとはワンランク次元が違う話になります。
「ビジネスレベルの語学力」なるものを、具体的にイメージしてみましょう。私の身辺には、中国をはじめアジア各国の出身で、日本での留学・卒業を経て、日本の企業で働いている方が多数いますが、彼らは日本人に交じって、日本語ばかりの環境で、１日８時間以上、上司や同僚、部下とともに働いています。話し言葉のアクセントから彼らが日本人でないことは分かりますが、それでも、顧客対応含め日本語の読み書き会話は問題なく、外国人だからと特別扱いもされない…それこそが、ビジネスレベルです。
私自身は、英語圏（豪州、米国）で５年と、中国語圏（中国、台湾）で３年の在住・就労経験がありますが、当時の私は彼ら在日外国人社員と全く同じ境遇でした。平日は英語や中国語だけ使う職場で朝から晩まで過ごし、上司や部下、同僚と共に、メール、電話、チームミーティングをこなす日々。家に帰れば帰ったで、友達を呼んでホームパーティーしたり、子供を病院に連れていったり、保健所で親子教室に参加したり、壊れた電化製品を返品しに行ったり、時にはマイホームを買うために不動産屋や銀行と折衝したりと、おおよそ大人の生活に必要なあらゆることを、英語と中国語でこなしてきました。
いま振り返って考えると、当時の私は「会社員」（サービス提供者、上司、部下、メンター等）「顧客」、「学生」、「ホスト」、「父親」、「夫」といった、様々な社会的立場に立ち、その役割に求められるコミュニケーションを英語や中国語で行い続けたからこそ、ビジネスレベル以上になれたのだと思います。
日本語で「役職が人間を育てる」という言葉がありますが、外国語学習においても全く同じことがいえると思います。そう考えると、外国語ビジネスレベルになるための効率の良い方法は、「外国語圏への移住」か、「外国語を日常的に使う職場への転職」になるかと思います。
私自身に関していえば、これまで、英語圏や中国語圏で暮らし、働いてきたおかげで両言語ともビジネスレベルになれたけど、現在「使用レベル」（習熟度３０％強）にある韓国語とタイ語については、今みたいに日本で暮らして仕事も日本語中心という状況が変わらなければ、ビジネスレベルの達成は難しいと感じています。全く不可能とは思わないけれど、多分、ものすごく時間がかかる。
逆に、私が韓国やタイに移住してしまえば、私は日常的に韓国語またはタイ語環境にどっぷり漬かる上に、会社経営者としてビジネスの現場でそれらの言葉を使うはずなので、ビジネスレベルの達成は間違いなくできると思います。いま、私の手持ちの言語知識や学習速度から考えると、
・韓国語の場合、半年～１年程度で、ビジネスレベル達成可能
・タイ語の場合、１年～１年半程度で、ビジネスレベル達成可能
この論法でいくと、「日本人が日本に住み続ける限り、外国語のビジネスレベル達成はほぼ不可能」みたいにに聞こえるかもしれませんが、上に述べた通り、外国語を日常的に、様々な社会的立場で使う言語環境に身を置くことができれば、実現可能だと思います。たとえば、日本に住んでいても「外資系または海外事業部に属し」、「職場では英語をメインに使う」環境で過ごし、経験値を積めば英語ビジネスレベルにはなれるでしょう。
私が経験した、いくつかのエピソードを紹介します。
私はTOEICスコア８４５点の状態で、２０００年５月に、オーストラリア・シドニーに移住しました。到着後すぐ就職活動をはじめ、奮闘３か月間、１１社に落とされ１２社目でようやく採用され、IT技術者として晴れて入社。
ただ、それまでの人生で、「１日８～９時間、英語だけの環境で仕事する」という経験がなかったため、入社当初は苦労しました。職場の同僚はフレンドリーで居心地よかったけど、一日の仕事が終わると疲労困憊、もう何も考える気力が残っていませんでした。
英語メールの書き方でも苦労しました。入社から半年ほど経った頃、私のメールの書き方が適切ではないと上司から注意され、英語ネイティブの同僚に、私がメールを出す前に、いちいち添削してもらった時期があります（今考えると、そいつは技術家肌でメールが得意ではなく、最適な人選だったとは思えないけど・・）。
メールや会話含め、英語のハンディを感じずに仕事できるようになったのは、入社１年半後くらいだったかと思います。しかし、ようやく一息つけたかと思った頃、私はLotus Notes技術チームのリーダーとして、若手の社員のメンター（世話役）をやるように命じられました。でもって、私の配下になったのが、マシンガンのような速さの英語をまくしたてるネイティブの女の子２名で、聞き取るのも大変で参りました。
そんな感じで、いろんな苦労がありましたが、５年近くもの間、英語環境の職場で働いてしまえば、もう言葉の苦労はありません。英語のビジネスレベルは、一生キープできる自信がつきました。
その後、私は２００５年３月に、オーストラリアから中国へ国際転職。大連ソフトウェアパーク内で働くことになりました。私は台湾での留学経験があるので、中国語の会話は最初から問題ありませんでしたが、ビジネスの現場で中国語を使うのは初めてでした。
オーストラリアなど英語圏の職場は、「誰もが英語使うのは当たり前」の世界で容赦ありませんでしたが、中国の場合はもう少し優しく（？）て、外国人が中国語をしゃべることを、それほど期待されませんでした。フィリピン人やインド人など、中国語を一言も話せない、漢字読めない社員も相当数いましたし、彼らには、「中国人社員の英語力向上のため、職場では英語だけしゃべって欲しい」と期待されていました。
ただ、私の場合はなぜか、入社１日目から中国語環境のPCを渡され、中国語オンリーの社員研修を受けさせられました（同日入社の中国人新入社員数十名に混ざってしまい、外国人だと気づかれなかったのかも…）。
この職場で働いてみると、私が外国人として、英語で話すこと（＝中国人社員の英語練習台になること）を一応期待されてはいましたが、コミュニケーションの効率を考えると、私はどう考えても、中国語を使わざるを得ませんでした。当然ながら、社員の９５％以上が中国人で、英語得意な人は少数。チームミーティングでは大体１０～１５名ほど参加。私以外、全員が中国人（または華僑）で、会話は当然中国語になる。私だけのために英語を使うと効率が著しく落ちるわけです。
あと、中国のITの職場は社員の入れ替わりが激しく、当時チームリーダーだった私は、毎日のように、採用のための面接をしましたが、そこでの会話は当然中国語になりますし、また、現地の人材紹介の会社ともたくさんやりとりしましたが、彼らの英語力は限りなくゼロに近いので、結局は、中国語使わないと仕事にならないのです。
そこまでやれば、否応なく、中国語はビジネスレベルになりますし、英語と同様、一生ものの能力になります。
私の「マルチリンガルになる」連載は、これで終わります。最後に一言、私が、今回の連載を思い立った理由について書きます。
一言でいえば、「日本でマルチリンガル（多言語話者）を一人でも増やしたい、そのために貢献したい」という気持ちから発しています。
私が何か国語話そうとも、そのスキルは私の頭脳の中にしかありませんから、儚いものです。私の寿命が尽きてしまえば、途端に、終わってしまいます。しかし、私の分身よろしく、５ヶ国語、６か国語を操る日本人を多数輩出することができれば、全く別の話になります。
世界数か国で、ITビジネスの最前線で長年働いてきた私の肌感覚でいうと、「日本の首都・東京には、グローバルビジネスを支えるマルチリンガルが数十万人必要」、「それができて、はじめて、香港やシンガポールに対抗できる」と感じます。これまで、それができなかったから、香港やシンガポールにアジアパシフィックの本社の座を奪われてきたわけで…
これは大変壮大な話で、私は余りにも微力ではありますが、何らかのかたちで、「マルチリンガル育成教育」に関わっていきたいし、良い方法論を模索してきたいと思うのです。
その第一歩として、初めて、「マルチリンガル」ねたで講演することになりました！いつもは不動産の話ばっかりだけど、たまには語学の話もいいですね。興味ある方は、２月２９日（月）夜、銀座へGO！
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【第10回講座】 銀座夜大学『マルチリンガル（多言語話者）になる方法』
外国語はカンタン。やり方次第では、一生に１０言語、２０言語の習得だって
５ヶ国語を操り、年間１言語ずつレパートリーを増やして
◯日時：2月29日（月）19:00～22:00
◯授業料：21時までのご来店：6,000円
（ドリンクチケット2枚&ブッフェ料理）
21時以降のご来店：2,500円
（ドリンクチケット2枚）
会場：SHINOBY’S BAR 銀座
104-0061 東京都 中央区銀座5-10-10 6階
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